VIH y SIDA: Diferencias, síntomas y transmisión

Para aprender un poco más sobre este tema, es necesario que empecemos aclarando la diferencia de ambos conceptos:

SIDA: (Síndrome de inmunodeficiencia adquirida) es una enfermedad crónica.

VIH: la causa de esta enfermedad crónica es el virus de la inmunodeficiencia humana o VIH.

El VIH daña el sistema inmunitario, de modo que el organismo es menos capaz de combatir infecciones y enfermedades.

El VIH se contagia por contacto con los genitales, por ejemplo, durante las relaciones sexuales sin preservativo. Este tipo de infección se conoce como infección de transmisión sexual. El VIH también se contagia por contacto con la sangre, por ejemplo, cuando se comparten agujas o jeringas. También es posible que una persona con VIH no tratado contagie el virus a su hijo durante el embarazo, cuando da a luz o durante la lactancia.

No existe una cura para el VIH ni el SIDA. Sin embargo, los medicamentos pueden controlar la infección y evitar que la enfermedad empeore. Los tratamientos antivirales contra el VIH redujeron las muertes por SIDA en todo el mundo. Se está trabajando para que los países con menos recursos dispongan de más recursos para prevenir y tratar el VIH y el SIDA.

Síntomas

Los síntomas de VIH y SIDA varían, según la persona y la etapa de la infección.

Infección primaria o VIH agudo

Algunas personas infectadas con el VIH contraen una enfermedad parecida a la gripe en un plazo de 2 a 4 semanas después de que el virus entra en el cuerpo. Esta etapa puede durar desde unos días hasta varias semanas. Algunas personas no presentan síntomas en esta etapa.

Entre los posibles síntomas se incluyen los siguientes:

VIH Y SIDA

Infección clínica latente o VIH crónico

En esta etapa de la infección, el VIH aún se encuentra en el cuerpo y en los glóbulos blancos, que son las células del sistema inmunitario. Sin embargo, en este momento, muchas personas no presentan los síntomas ni las infecciones que el VIH puede ocasionar.

Esta etapa puede durar muchos años en aquellas personas que no reciben terapia antirretroviral. Algunas personas contraen enfermedades más graves mucho antes.

Infección por el VIH sintomática

A medida que el virus se multiplica y destruye las células inmunitarias, puedes contraer infecciones leves o presentar síntomas a largo plazo, como los siguientes:

• Fiebre

• Cansancio

• Ganglios linfáticos inflamados, que suele ser uno de los primeros síntomas de la infección por el VIH

• Diarrea

• Pérdida de peso

• Candidiasis oral

• Culebrilla o herpes zóster

• Neumonía

Cómo se transmite el VIH

¿Cuándo el VIH se convierte en SIDA?

Puedes tener una infección por el VIH con pocos síntomas o sin ninguno de ellos durante años antes de que se convierta en SIDA. El SIDA se diagnostica cuando el recuento de linfocitos T CD4 desciende por debajo de 200 o cuando se presenta una complicación que solo ocurre si se tiene SIDA, como una infección grave o un tipo de cáncer.

Evolución al sida

Tener SIDA implica que el sistema inmunitario está muy dañado. Las personas que padecen SIDA son más propensas a presentar enfermedades que no contraerían si tuvieran un sistema inmunitario sano. Estas enfermedades se conocen como infecciones oportunistas o tipos de cáncer oportunistas.

Los siguientes pueden ser síntomas de algunas de estas infecciones:

• Sudoración

• Escalofríos

• Fiebre que reaparece

• Diarrea persistente

• Ganglios linfáticos inflamados

• Manchas blancas o lesiones persistentes en la lengua o en la boca

• Cansancio constante

• Debilidad

• Pérdida de peso rápida

• Erupciones cutáneas o bultos

Factores de riesgo

• Tener relaciones sexuales sin protección.

• Tienes una infección de trasmisión sexual.

• Inyectarse drogas ilícitas.

Infecciones frecuentes del VIH/sida

• Neumonía por pneumocystis carinii.

• Candidiasis.

• Tuberculosis.

• Citomegalovirus.

• Meningitis criptocócica.

• Toxoplasmosis

Prevención

• Considera la profilaxis previa a la exposición.

• Utiliza el tratamiento como prevención.

• Usa profilaxis posexposición si estuviste expuesto al VIH

• Usa un preservativo nuevo cada vez que tengas relaciones sexuales anales o vaginales.

• Informa a tus parejas sexuales que tienes VIH

• Usa agujas nuevas. 

• Si estás cursando un embarazo, solicita atención médica de inmediato

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Ayudemos a más personas a entender la importancia de comprender y prevenir el VIH; ya que, con educación, empatía y acción, podemos construir un futuro libre de estigmas y lleno de esperanza.

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Referencias:

• https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/hiv-aids/symptoms-causes/syc-20373524

• Imagen referencia de portada: https://hivinfo.nih.gov/es/understanding-hiv/fact-sheets/vih-y-el-sida-conceptos-basicos#:~:text=Las%20siglas%20%E2%80%9CVIH%E2%80%9D%20pueden%20referirse,inmunitario%20que%20combaten%20las%20infecciones.